El ajolote o axolotl es un pequeño anfibio que pertenece al grupo de los urodelos, que es el mismo en el que clasifican a los tritones y a las salamandras. Como ya sabréis, los sapos y las ranas realizan una metamorfosis en la que se transforman de renacuajo a adulto. Casi todos los anfibios realizan la metamorfosis, pero el ajolote es de los pocos que se libra. La extraña cualidad de los anfibios que consiste en no metamorfosearse se llama neotenia y los animales neotenicos se pasan toda la vida con aspecto y características de larva. Los ajolotes presentan un caso raro de neotenia. Como todas las larvas de anfibios, son completamente acuáticos pero si las condiciones del agua son adversas, estos curiosos animales se ven capaces de realizar una rápida metamorfosis de emergencia para convertirse en un ser terrestre. Lo que más nos sorprende en un ajolote son esas cosas rodeadas de pelos rojos que crecen en su cabeza. Se trata de branquias, pero como las de los peces, son branquias externas, así que si mirásemos las branquias de un pez por dentro de su cuerpo, veríamos algo más o menos como las de los ajolotes. Tienen una cualidad asombrosa que ha dejado estupefactos ya a muchos científicos que están experimentando cómo se le aplicaría al ser humano. Esta cualidad consiste en que es capaz de regenerar cualquier parte cortada de su cuerpo: un ojo, una pata, o un cabo de cerebro...
Otra curiosidad es que sólo se encuentran en dos lagos en todo el mundo, el Lago Txalco y el Lago Xochimilco.
